Houston (SIB)
Tracy McGrady mencetak 29 angka untuk memimpin Houston Rockets mengalahkan Utah Jazz pada pertandingan yang memang harus mereka menangi, sementara New Orleans Hornets lolos ke babak kedua playoff NBA.
Rockets menundukkan Utah 95-69, membuat skor menjadi 2-3 pada playoff Wilayah Barat putaran pertama itu, sedangkan Hornets melumat Dallas 99-94 untuk memastikan lolos dengan keunggulan 4-1.
Pertandingan keenam akan berlangsung di kandang Utah pada Jumat dan bila Rockets kembali menang maka laga ketujuh akan diadakan di Houston pada Sabtu.
Pemenang pertandingan itu akan berhadapan dengan unggulan pertama Wilayah Barat Los Angeles Lakers yang menyapu Denver Nuggets pada putaran pertama.
Luis Scola menambah 18 angka dan 12 rebound untuk Rockets, disusul Rafer Alston dengan 14 poin dan Dikembe Mutombo merebut 10 rebound.
Carlos Boozer menjadi penyumbang angka terbanyak Utah dengan 19 poin dan 10 rebound.
Di New Orleans, Chris Paul mendulang 24 angka, 15 asist dan 11 rebound, yang menjadi “triple-double” pertama di babak playoff sepanjang karirnya.
Hornets lolos dari putaran pertama playoff untuk pertamakalinya sejak mereka pindah dari Charlotte ke New Orleans.
“Sangat menyenangkan mengetahui kami lolos dari putaran pertama,” kata Paul.
“Kami menunjukkan ketenangan menjelang akhir pertandingan. Kami sempat membiarkan mereka bangkit tapi kami berhasil mengatasinya. Kami akan selalu berjuang.”
“Kami bersama sebagai sebuah tim. Itulah yang membuat tim ini istimewa,” jelasnya.
Hornets, yang menjadi unggulan kedua, akan memiliki lebih banyak pertandingan kandang pada babak berikutnya melawan pemenang laga San Antonio Spurs, juara bertahan NBA, melawan Phoenix Suns.
Bagi warga New Orleans keberhasilan Hornets itu membawa secercah kebahagiaan saat mereka masih terus berbenah setelah diluluh-lantakan oleh Badai Katrina.
“Semua yang kami lakukan tahun ini adalah demi kota ini dan membangun kembali kota ini,” ujar Paul.
David West mencetak 25 poin untuk New Orleans, yang juga mendapat 10 poin dan 14 rebound dari Tyson Chandler dan 17 angka dari Jannero Pargo.
Pemain bintang Dallas asal Jerman Dirk Nowitzki menjaringkan 22 poin dan 13 rebound.
Untuk keduakalinya berturut-turut Mavericks disingkirkan dari putaran pertama playoff. Tahun ini terasa tidak terlalu memalukan karena Mavs hanya menempati unggulan ketujuh, tidak seperti tahun lalu saat mereka tersingkir justru setelah mencatat rekor menang-kalah terbaik di musim reguler NBA.
Dallas sebenarnya telah menambah kekuatan dengan membeli guard Jason Kidd menjelang akhir musim reguler, tetapi pemain All-Star itu rupanya tidak banyak membantu. (Ant/AFP/e)

This entry was posted on Selasa, April 1st, 2008 at 2:19 am and is filed under Olah Raga. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.